L’Aquila, 29 Agosto, 1294

 Era una calda giornata di fine Agosto, con il sole che riscaldava e rischiarava l’imponente facciata della basilica di Santa Maria Maggiore di Collemaggio. Il cuore di Pietro batteva all’impazzata. Mai e poi mai avrebbe anche solo lontanamente immaginato che il 5 Luglio precedente, in quel di Perugia, un conclave durato più di due anni avrebbe scelto proprio lui, Pietro del Morrone, un eremita che da circa 50 anni predicava sulle amate montagne d’Abruzzo, per diventare il centonovantaduesimo Papa di Santa Romana Chiesa col nome di Celestino V. La commozione, mista al sacro timore che l’altissima carica incuteva, riempiva la sua anima nel momento stesso in cui veniva incoronato Papa; e tuttavia quella commozione si univa alla gioia di salire sul soglio pontificio proprio lì, nella sua chiesa, la basilica di Santa Maria di Collemaggio, la chiesa che Pietro stesso aveva, con grande tenacia, voluto far costruire al suo ritorno da un’importante missione a Lione.

In quel momento, fra i mille pensieri che affollavano la sua mente, non si annidava ancora quello che lo avrebbe fatto diventare uno dei personaggi più misteriosi e controversi della intera storia della chiesa Cattolica: il gran rifiuto che lo avrebbe portato a dimettersi dal suo incarico solo pochi mesi dopo quel 29 Agosto così straordinario. Ma ancora più lontano sembrava un’altra idea, il pensiero di dover lasciare la sua vita terrena. Non che Pietro non ci pensasse; aveva superato gli 80 anni che, a quel tempo, era un’età certamente molto avanzata. Ma di certo non avrebbe mai immaginato che la sua dipartita potesse avvenire in maniera così strana, così misteriosa, tanto da suscitare perplessità, interrogativi e più di qualche dubbio secoli dopo.

Chi era veramente Pietro del Morrone? Chi era Papa Celestino V? Perché il gesto del “gran rifiuto”? A questi interrogativi se ne aggiunsero tanti altri nella mente di una giovane donna dopo il ritrovamento, uno fra tutti: cosa aveva a che fare Pietro del Morrone con i cavalieri Templari?

Più di 700 anni dopo la morte di Celestino V, una storia complessa, intricata, ambigua, diventò di colpo una montagna da scalare nell’animo e nella mente di Maria Chiara.